Criopreservación humana

Criopreservación humana: una ambulancia hacia el futuro

La criónica — también llamada biostasis humana — es la práctica de preservar un cuerpo humano o un cerebro a temperaturas ultra-bajas (típicamente –196 °C en nitrógeno líquido) inmediatamente después de la muerte legal, con la esperanza de su reanimación cuando la tecnología médica sea capaz de reparar la causa subyacente de la muerte, el daño del envejecimiento y cualquier daño causado por el propio proceso de preservación. No es, como a veces se caricaturiza, una promesa de inmortalidad. Es una opción: una posibilidad, no una certeza, de ver una medicina futura que pueda considerar las condiciones «terminales» de hoy como rutinariamente tratables.

La base científica de la criónica descansa sobre varios hechos establecidos. Las bajas temperaturas ralentizan las reacciones químicas; a –196 °C quedan prácticamente detenidas, permitiendo preservar estructuras durante siglos. Las técnicas modernas de vitrificación reemplazan la sangre y los fluidos corporales con soluciones crioprotectoras que evitan la formación de cristales de hielo, preservando la estructura de los tejidos. Y la muerte legal no es la muerte biológica: la pérdida de la persona requiere la destrucción del contenido informacional del cerebro, lo que los criobiólogos llaman muerte teórica de la información. Allí donde la información estructural del cerebro se preserva, la persona subyacente — en principio — no se ha perdido.

Los críticos descartan la criónica como pseudociencia porque ningún humano preservado ha sido reanimado todavía, y porque la tecnología requerida para hacerlo aún no existe. Nosotros tomamos una posición distinta: la criónica es un acto de esperanza razonada bajo incertidumbre. Asume que las tecnologías necesarias para la reanimación — nanotecnología avanzada, medicina regenerativa, quizás emulación cerebral completa — no están prohibidas por las leyes de la física, aunque su desarrollo pueda llevar décadas o siglos. Para quien si no enfrentaría la disolución cierta, esta es una probabilidad no nula que merece la pena tomar.

El movimiento transhumanista ha estado profundamente involucrado en la criónica desde sus orígenes. Robert Ettinger, «el padre de la criónica», publicó The Prospect of Immortality en 1962, fundando lo que se convertiría en el movimiento moderno. Hoy, la criónica es ofrecida por un pequeño número de organizaciones en Estados Unidos, Europa y Rusia, con un escrutinio científico creciente por parte de grupos como la Brain Preservation Foundation e investigadores académicos en conectómica y criobiología. La lista de lecturas a continuación cubre las obras fundacionales, las organizaciones activas y el debate contemporáneo.