Un mapa de más de un millón de células reconstruye el desarrollo embrionario del ratón
Ciencia y tecnología · 28 de octubre de 2026
La embriología suele estudiar fotografías de momentos aislados: cuándo aparece un tejido o qué genes están activos en una etapa. Un equipo dirigido por Jonathan Weissman en el MIT y el Instituto Whitehead ha reconstruido, en cambio, una secuencia detallada del desarrollo de embriones de ratón siguiendo la historia familiar de más de un millón de células.
La técnica PEtracer funciona como una caja negra celular. Introduce pequeñas marcas heredables en el ADN; al leerlas después, los investigadores reconstruyen qué células proceden de un ancestro común. Combinaron esos linajes con la actividad genética y la posición de cada célula en embriones recogidos en etapas muy próximas, identificando cuándo se comprometen con un destino y cómo contribuyen a órganos concretos.
El atlas, publicado con acceso abierto, puede servir como referencia para detectar en qué punto se desvían los procesos que causan malformaciones, para estudiar cómo los tumores adquieren capacidad de propagarse o resistir tratamientos y para mejorar las recetas que convierten células madre en tejidos maduros. Los datos proceden de ratones: trasladar las conclusiones al desarrollo humano requerirá modelos y validaciones adicionales.
Fuente: Shafaq Zia · Whitehead Institute.
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